ЗАГАДКА    ГАЗОВЫХ    ГИГАНТОВ

Эта планета немного больше Юпитера, и именно её внушительный размер позволяет ей справляться с гравитационными воздействиями сразу трёх массивных тел, соседствующих с ней. Открытие, сделанное этим летом, бросает серьёзный вызов современному пониманию того, как формируются планеты. Обнаруженная американцами планета класса Юпитера находится на орбите главной звезды закрытой тройки звёздной системы, известной как HD 188753. Эта система расположена на расстоянии около 149 световых лет от Земли. Расстояние между тремя её звёздами примерно равно дистанции между Солнцем и Сатурном. То есть человек, оказавшийся на этой планете, мог бы увидеть на небе сразу три солнца. Главная звезда тройной системы HD 188753 - жёлтая и очень похожа на наше Солнце, за исключением своих солидных размеров (именно благодаря им "год" на новооткрытой планете длится всего три с половиной дня). Звезда, что поменьше - оранжевая, и самая маленькая - красная.

Учёные рассчитали, что одиночные звёздные системы составляют всего двадцать процентов среди нашего ближайшего космического окружения. Гораздо более распространены среди наших вселенских соседей бинарные, тройные и другие "множественные" системы. Однако тот факт, что в такой сложной системе стало возможным существование планеты, удивителен сам по себе. Ведь до этого экстрасолярные планеты находили только в обычных звёздных системах, с одной звездой. Учёные просто не делали попыток обнаружить планеты в тех системах, где звёзд было больше одной, - несмотря на высокий уровень развития современных технологий, в таких сложных системах было невозможно определить наличие планет. Кроме того, их "успокаивал" тот факт, что согласно современным теориям формирования планет, в таких условиях, которые присутствуют в сложных звёздных системах, появление планет очень маловероятно. Но благодаря новому методу, предложенному крупнейшим специалистом по планетам Мацеем Конаки, стало возможным точное измерение скоростей всех объектов закрытых двойных систем. С помщью телескопа "Keck-1" он применил свою технологию к поиску планет в таких системах. Планета в системе HD 188753 стала первой, и пока единственной, из обнаруженных. По мнению Конаки, наличие планет в сложных звёздных системах окажется серьёзным испытанием для современных теорий формирования планет.

В 1995 году учёные открыли первый "горячий Юпитер", планету - газовый гигант, находящуюся вне Солнечной системы. Сегодня обнаружено уже более двадцати таких планет. До открытия, сделанного Конаки, считалось, что эти планеты образовались из газового облака в форме диска и сжатой материи. Достаточное количество твёрдого вещества позволило им сформировать оболочку, сдерживающую газ и придающую гигантской планете форму. Считалось также, что после окончательного формирования эти планеты перемещались на свои нынешние, внутренние орбиты, расположенные очень близко к звезде. Но если рядом со звездой в закрытой системе находится ещё одна или несколько звёзд, то их гравитационное воздействие на протопланетарный диск (газовое облако) должно оказаться губительным: оно просто разнесёт его по орбите, не позволив сформировать планету. Поэтому обнаруженная в тройной системе планета вызвала у учёных, мягко говоря, небывалое удивление, если не шок. Ведь таким образом выяснилось, что о формировании газовых гигантов в действительности ничего не известно.