У первобытных людей и многих отсталых народностей позднейших эпох считалось, что человеческий череп обладает сверхъестественной силой. Они верили, что в нём заключена душа человека. Охотники за головами хранили черепа своих врагов как трофеи. Скандинавские воины пили из черепов, считая, что таким образом к ним переходит смелый дух их противников. Древние кельты украшали черепами свои святыни. Вдовы с Тробриандских островов (Папуа-Новая Гвинея) насаживали черепа своих мёртвых мужей на колья – они служили им своеобразным оберегом, а некоторые использовали их в качестве горшков. Черепа всегда играли важную роль в колдовстве и черной магии. В 1612 году в Англии состоялся процесс над Анной Чаттокс, главой ланкаширской колдовской семьи. Её обвиняли в том, что она выкопала три черепа с церковного кладбища, чтобы использовать их в демонических ритуалах. Она была приговорена к повешению. Но черепа не всегда были пассивными инструментами в руках колдунов и магов. В Уордли-холле в Ланка шире наверху лестницы выставлен череп католического мученика, жившего в XVI веке, отца Амброуза Барлоу; древ няя легенда гласит, что, если потревожить череп каким-либо образом, он издаст леденящий душу крик. В XVII веке девушка по имени Анна Гриффитс, жившая в Бартон-Агнес Холле в Йоркшире, была зверски уби та грабителями. Перед смертью она высказала странное пожелание: чтобы её голова была похоронена в доме, кото рый она так любила. Несмотря на её просьбу, она была похоронена на церковном кладбище. После похорон в доме раздались ужасные стоны, непонятный шум и хлопанье дверей. Череп мертвой девушки был эксгумирован и заложен в стену у лестницы. После этого в Бартон-Агнес Холле воцарился покой.Самая удивительная легенда о черепах в Британии - история о кричащем черепе Беттискомба в Дорсете, родового поместья семьи Пинней. Предание гласит, что в XVIII веке Пиннеи возвратились из Вест-Индии и привез ли с собой раба-негра. Вскоре негр умер, взяв с хозяина клятву, что будет похоронен на родине, на карибском острове Невис. Но эсквайр не сдержал слова, и негр был похоронен на местном кладбище. Вскоре на прохожих ста ли наводить ужас страшные крики, доносящиеся из-под земли. Современные владельцы поместья мистер и миссис Майкл Пинней уверены, что последняя просьба негра была выполнена и легенда была выдумкой судьи Дж. С. Удала, историка древностей XIX века. Миссис Пинней сказала: "Мы считаем, что череп был найден в кельтской святыне позади поместья и прине сен в дом между 1690 и 1694 годами в качестве талисмана. Судья Удал посетил в 1897 году остров Невис, где ус лышал историю о негре, уехавшем в Англию. По возвращении он стал уверять, что череп принадлежит тому негру, и даже прочитал доклад об этом на заседании местного общества по изучению античности". В действительности же, когда череп исследовали эксперты, было установлено, что он принадлежит девуш ке и ему 2000 лет. Но все же согласно легенде, если череп вынести из дома, он будет кричать, а человек, который осмелился на такой поступок, умрет в течение года.
Несдержанное обещание.